Американские ученые установили, что миллионы лет назад на Земле жил
гигантский удав. Это открытие позволяет не только больше узнать о
прошлом, но, возможно, и заглянуть в будущее.
Около 58 млн. лет назад из заболоченных южноамериканских джунглей
выползла змея невероятных размеров. Это существо могло повергнуть в ужас
кого угодно.
Рептилия весила больше тонны, а ее длина составляла 14 метров. Она могла проглотить целого крокодила и не поперхнуться.
Но еще несколько лет назад ученые не подозревали о существовании этого ископаемого животного.
"Даже в самых смелых мечтах нельзя было представить, что мы найдем
14-метрового удава. Самая большая из современных змей в два раза меньше
размером", - говорит Карлос Харамилло из Смитсоновского института
тропических исследований и один из авторов открытия.
Змею, получившую латинское название Titanoboa cerrejonensis
(колоссальный боа из Керрехона), называют дальним родственником анаконды
и современного удава.
Она не была ядовитой, а убивала своих жертв огромной сдавливающей силой:
более 180 кг на 6,4 кв. см. Примерно такую нагрузку получил бы человек,
попавший под груз весом в полтора Бруклинских моста.
Окаменелости гигантской змеи были найдены во время раскопок в открытой
угольной шахте в городке Керрехон в Колумбии. В 2002 году ученые
обнаружили на этом месте окаменелости тропических джунглей эпохи
палеоцена – возможно, даже самого первого такого леса на планете.
Помимо окаменевших растений, было найдено множество рептилий, размер которых поражал воображение.
В прошлом году для поисков черепа Titanoboa в Колумбию была направлена
специальная исследовательская группа, которая, впрочем, мало надеялась
на успех. Дело в том, что кости змеиного черепа очень хрупки, и до наших
дней дошло очень небольшое количество ископаемых черепов.
К изумлению членов группы, им удалось обнаружить останки трех черепов,
при помощи которых они впервые смогли полностью реконструировать череп
гигантской рептилии.
Таким образом, удалось лучше узнать о том, как жила и как выглядела
Titanoboa. Сейчас в Смитсоновском музее естественной истории в США
выставлен муляж змеи в натуральную величину. В 2013 году экспонат
отправится в турне по Америке.
Обнаружение новой разновидности огромной ископаемой змеи помогает ученым
не только узнать о древнем животном мире, но и получить новые сведения
об истории земного климата. А это означает, что окаменелости могут
рассказать нам о последствиях нынешнего глобального потепления.
Змеи не в состоянии регулировать свою температуру и зависят от внешнего тепла, чтобы выжить.
АзерТАдж