Исследование горных пород в Гренландии обернулось полной неожиданностью: найден древнейший и крупнейший метеоритный кратер на Земле. Исследователи считают, что кратер был образован 3 млрд. лет назад, что делает его самым древним из когда-либо найденных.
Воронка, которая осталась от падения метеорита, составляет в диаметре 100 км. Но прежде, чем она размылась, ее размер был, вероятно, 500 км.
Команда рассчитала, что яма образовалась от падения метеорита шириной в 30 км, и если бы он упал на Землю в настоящее время, то уничтожил бы многие виды жизни. По словам Гарда, научного сотрудника Геологической службы Дании и Гренландии, 3 миллиарда лет назад после столкновения, земля была разрушена примерно до 16 миль (25 км) ниже исходной поверхности. Однако последствия интенсивной ударной волны и тепла проникали глубоко в землю и по-прежнему видны сегодня.
До этого открытия, самым древним считался кратер Vredefort в Южной Африке, который по оценкам экспертов возник 2 миллиарда лет назад. Имея ширину 186 миль (300 км), он является также самым большим видимым кратером на Земле. Ученые предполагают, что воронок, сформировавшихся около 3-4 миллиардов лет назад, было очень много, так как в то время на Земле не хватало защитной атмосферы.
wordscience.org